もと地質技術者のつぶやき

　ルーシー・ストレンジ、中野怜奈訳、迷い沼の娘たち。静山社、2024年11月。

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　はじめの娘は玉の輿

　家にのこすは二番目よ

　農家についた娘なら

　三人目の子に害はなし

　四人目、五人目、嫁にやれ

　さなくば六番目の娘

　親の骸をうめるだろう

　迷い沼につたわる「六人の娘の呪い」

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　上の文言は、本書の冒頭に書かれている言い伝えです。

　多くの沼に囲まれた湿地の中の村に住む六人の姉妹の話です。

　話の中心は三番目の娘、ウィラです。それぞれの娘は、個性豊かで魅力的です。それに姉妹のおばあちゃんも魅力的です。

　この本を紹介していた新聞の欄では、中学生向きと書いてありましたが、大人が読んでも十二分に面白いです。色々な読み方があると思いますが、私は六人の個性を楽しみながら読みました。

　翻訳者の「あとがき」によれば、この話はイギリス南東部のロムニーマーシュ（ロムニー湿地）に住む人たちの生活が土台になっているとのことです。Google Earthで見ると、イギリス海峡に面した海岸から5kmほど入ったところにオールド・ロムニーがあり、同じく2kmほどのところにニュー・ロムニーがありあます。いずれの町も畑に囲まれています。　物語の頃の自然が残っているのは、南のダンジネスの辺りだろうと思います。見事な砂丘列があり、海跡湖と思われる湖が点在しています。