もと地質技術者のつぶやき

　地質調査でヒグマに遭うことがあります。

　最初は，歩いている時ではなかったのですが，車で国道277号（八雲熊石線）を八雲町熊石から八雲町市街に向かっている時でした。夜8時過ぎでしたが，かなり大きな熊が道路を横断するように車の前を横切っていきました。

　道道知床公園羅臼線で覆道背面の岩塊除去工事に立ち会っていた時は，削岩機の音がしているにもかかわらず，子どもを2頭連れた熊が斜面を降りてきて，しばらく覆道の付近で草を食べていました。この時は，羅臼ビジターセンターの方が花火などで山へ追い返しました。

　北見の山の中で，下山中に小熊に出会ったことがあります。また，八雲厚沢部線では，道路脇で何かを夢中で食べている，割合小さな熊を見たことがあります。

写真1　道路脇で食事中のヒグマ

　「ヒグマの遺伝的多様性と移動の歴史」と題する増田氏の講演会がありました。2017年5月20日（土），場所は北大のクラーク会館でした。

　この講演会は北海道自然保護協会が，一般の人も対象として総会後に開いたものです。

写真2　挨拶する北海道自然保護協会会長・在田一則氏

写真3　講演する増田隆一氏

増田隆一・北大大学院理学研究院教授「ヒグマの遺伝的多様性と移動の歴史」

　増田氏の専門は動物地理学，分子系統進化学です。今回の話は，ヒグマをDNA解析によって分類すると3種に分かれるという内容です。

　ヒグマは北海道やシベリア，アラスカからカナダ，チベットやトルコに生息しています。

　北海道では毎年2〜300頭が捕獲されていて，数千頭が生息していると考えられています。

　北海道のヒグマ50数頭のミトコンドリアDNA（mtDNA）の解析から，北海道のヒグマは，道央・道北に棲むグループA，道東に棲むグループB，道南に棲むグループCの三つに分けられることが分かってきました。これは雌のヒグマの生息域で，雄の場合は行動範囲が広いため，これほどはっきりとは分かれないと言います。

　ユーラシア大陸とアメリカ大陸で見ても，この3種に分かれるとのことです。ヒグマのルーツはシベリアにあり，そこから拡散したと考えられます。世界的に見ると，北海道のように狭い地域に3種のヒグマが棲んでいる所はありません。

　熊送りの儀式で使われたヒグマは，道央や道北では春に捕獲した成獣を使いますが，道南では子どもを育てて熊送りに使います。「飼育型熊送り儀式」と言います。どこに住んでいるヒグマを儀式に使ったかが分かるので，その当時の交流範囲を推定することができます。

　今年6月中旬に増田氏の著書「哺乳類の生物地理学」（東大出版会：本体3,800円）が出版されるそうです。