本の紹介：生命の星の条件を探る ― 2016/10/05 15:39
阿部 豊，生命の星の条件を探る．文藝春秋，2015年8月．
生命が存在する星はどんな条件にあるのかを，地球の生命を手がかりに探った本です．
生命存在の条件を知るには，地球を含めた宇宙の長い時間と空間についての知識が必要なことが良く分かります．
生命には水が必要です．水は宇宙のなかでありふれたものであり，水分子が極性を持っているために多くのものを溶かすことができるという貴重な性質があります．
太陽系の中で，現在プレート運動があるのは地球だけです．プレートの沈み込みによって炭素の循環が起きます．つまり，海底にたまった炭酸塩がリサイクルされ，火山ガスとして大気中に放出されます．この炭酸ガスが地表の温度を適度に保つ働きをします．
海だけでなく大陸があることにより，風化作用によって様々な元素が海に供給されます．特に，リンが供給されることが生命にとっては大事です．
酸素が無くても微生物は存在できますが，エネルギーを効率よく生み出すには酸素が不可欠です．
海惑星と陸惑星というのがあります．海惑星は地球のように繋がった海を通して水が輸送される惑星です．これに対して，陸上に湖が点々としているだけの惑星は大気によって水が輸送されます．これが陸惑星です．海惑星と陸惑星の環境変動を調べてみると，陸惑星の方が極端な環境の変化が起こりにくいのです．
これは，著者らが2011年に発表した論文で述べられたもので大きな反響を呼びました．
そのほか，惑星の巨大衝突，大気や水を地表に保持できる条件，惑星の大きさ，惑星の軌道，恒星の寿命などについて述べています．
それぞれの分野の研究の中で，まだ解明されていないことが何かを述べているのが，この本の大きな特徴です．
なお，2004年5月に出版された｢進化する地球惑星システム｣（東京大学出版会）
で，著者は「３ 地球惑星システムの誕生｣ほかを執筆しています．この章の「太陽系形成の概念図」は，本書を理解する役に立つと思います．
